El libro y el periódico son frutos de la imprenta.
Antes de la imprenta, las ideas se divulgaban a través de la comunicación oral y la confección de escritos a mano. El conocimiento era elitista.
Johannes Gensfleish, llamado Gutenberg, nació en Maguncia entre 1397 y 1400, y murió en 1468. Hacia 1450 perfeccionó el proceso de impresión con caracteres móviles (tipografía). Antes de revolucionar la impresión, Johann Gutenberg trabajó como herrero en el obispado de Maguncia, donde conoció el arte de la fundición del metal más preciado: el oro
La gran virtud de Gutenberg fue perfeccionar las técnicas de impresión existentes. En 1455, creó una Biblia de cuarenta y dos líneas, llamada la Biblia de Gutenberg, con una imprenta de tipos móviles perfeccionada que no sería modificada hasta el siglo XVIII.
El inventor fundió en metal cada una de las letras del alfabeto por separado, y diseñó un sistema para ponerlas una a continuación de otra y sujetarlas. Así se podían componer más rápido las páginas. Para las ilustraciones se utilizaba la xilografía y posteriormente se pintaban a mano.
El nacimiento, desarrollo y extensión de la imprenta avanzaron junto con la censura. Al darse cuenta de la fuerza del nuevo invento, en 1501, el Papa Alejandro VI prohibió todo aquello que se opusiera a la fe.
La Iglesia condenó a la imprenta, al considerar la libertad de expresarse como un peligro.
En 1489, 110 ciudades europeas ya utilizaban este medio moderno; para el 1500 sobrepasaban las 200.
Fecha de la llegada de la imprenta a ciudades en Europa:
| Basilea | 1466 |
| Roma | 1467 |
| Paris | 1468 |
| Venecia | 1469 |
| Barcelona, Segovia y Valencia | Entre 1470 y 1473 |
| Westminster | 1476 |
| Praga | 1477 |
| Portugal | 1478 |
Fecha de la llegada de la imprenta a ciudades en América:
| La Habana | 1701 |
| Bogotá | 1738 |
| Colonias inglesas de América del Norte (Harvard, Massachussets) | 1638 |
| Colonias portuguesas (Río de Janeiro) | 1747 |
En América, la primera imprenta fue instalada en la Ciudad de México en 1539.
Desde 1533, fray Juan de Zumárraga ya había gestionado en España la instalación de la imprenta.
Entre 1536 y 1537 llevó a la Nueva España a Esteban Martín, quien imprimió el libro Escala espiritual para llegar al cielo, de San Juan Clímaco.
La actividad periodística en la Nueva España se realizó primero a través de hojas sueltas o volante y más tarde en forma de periódicos.
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Reflexiones:
¿Cuál es la importancia de la imprenta para el desarrollo del periodismo?
¿Cuáles son las principales aportaciones de la invención de Gutenberg para la historia?
Historia del Periodismo 