Siglo XVII. ¿Cómo ocurren las cosas?
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El origen del periodismo actual se remonta a 1609 en Alemania, donde aparecieron las dos primeras publicaciones periodísticas semanales, tras un siglo y medio de evolución de las hojas no periódicas creadas con la imprenta: Aviso en Wolfenbüttel, cerca de Berlín, y la segunda fue Relation, en Estrasburgo.
La aceptación de las hojas informativas las convierte en medios influyentes, por lo que los gobernantes comenzaron a prohibir su distribución y a crear publicaciones oficiales para evitar las críticas a sus gobiernos.
La gaceta es el tipo de medio de comunicación característico del siglo XVII.
Se ensayan diferentes modelos de publicaciones periódicas, pero se impone el formato de las gacetas inspiradas en la Gaceta de Paris: oficialista de edición semanal.
Primer periódico francés: Gazette (durante dos siglos el periódico principal de la monarquía francesa), fundado en París en 1631 por Théophraste Renaudot, considerado el padre del periodismo en Francia. Como médico de la corte y encargado de los servicios de beneficencia, trató de dar a los pobres un motivo de distracción.
Reflexión:
John Milton dijo respecto al valor del texto y la escritura: «cuida el saber escrito ya que destruir un libro es casi como matar a un hombre: quien mata a un hombre, mata a un ser de razón, pero quien destruye un libro, mata a la razón humana.»
Durante este siglo, nacen las primeras publicaciones periódicas semanales en Europa. En Gran Bretaña se establecen las primeras normas de regulación y censura, con el decreto Star Chamber en 1637. Finalmente se abolió la censura previa, y en 1702 bajo un clima de libertad, aunque con restricciones para la crítica al gobierno, se funda el primer diario del Reino Unido: The Daily Courant.
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Cabe destacar que la prensa inglesa fue la primera en utilizar y beneficiarse de la publicidad.
En Alemania el Kölnische Zeitung, en 1762, fue un periódico que alcanzó alta circulación en Europa.
El siglo XVIII.
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En 1777 nació el primer diario francés, Le Journal de París que tenía sólo cuatro páginas.![journal_de_paris_1777_orig[1].jpg](https://historiadelperiodismoepcsg.wordpress.com/wp-content/uploads/2017/08/journal_de_paris_1777_orig1.jpg?w=362&h=362)
En la capital de la prensa italiana, Milán, apareció el primer periódico literario, Il Café (1774-1776).
En 1785, John Walter fundó el decano de la prensa inglesa: The Times.
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Revolución francesa.
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Antes de la Revolución francesa se publicaban en Francia 20 periódicos. Muchos de ellos eran filosóficos. La Mercure de France fue un periódico literario.
Buena parte de la lucha prerrevolucionaria se hizo a través de la prensa.
Una vez estallada la Revolución, se reflejaron los odios, pugnas, persecuciones y la tendencia al derramamiento de sangre en la prensa. Se multiplicaron los periódicos. En cuatro años (1789 – 1793) aparecieron y desparecieron casi mil periódicos.
La clase política se hace consciente del enorme potencial de los medios impresos, al influir en la opinión pública. Por esta razón, el emperador Napoleón Bonaparte intentó controlar a la prensa, lo que contribuyó a su debilitamiento.
Tras la caída de Napoleón, la libertad de prensa se convierte en la bandera de todos los sectores progresistas.
El siglo XIX.
El desarrollo de la prensa en este siglo es propiciado por la Revolución Industrial y la urbanización, lo que implica la aparición de la prensa obrera, así como por el desarrollo de la enseñanza y la progresiva alfabetización, lo cual aumenta la demanda de noticias.
En el siglo XIX se extiende el proceso de la libertad de imprenta. En países como Inglaterra se había implementado en 1695; en Estados Unidos en 1786; en Francia en 1789, y en España en 1810. 
En el Reino Unido la industrialización demanda mayores libertades, derechos, y por tanto, más publicaciones. Asimismo, aumenta la publicidad en los periódicos y disminuye su precio.
El mayor representante de la prensa industrial inglesa es The poor man’s Guardian.
Surgen las agencias informativas como empresas dedicadas al comercio de noticias. La primera fue creada por el francés Charles Havas, la cual llevaba su propio nombre, y se encargaba de ofrecer noticias a los periódicos.
Entre 1870 a 1914 es la Edad de Oro del periodismo europeo, gracias a la libertad de prensa que facilita la aparición de información de cabecera clasificada:
Élite: Le Journal des Débats, Le Figaro, el Frankfurter Zeitung Allgemeine;
Especializada: Il Sole, primer diario económico y comercial de Italia;
Política: L’Humanité;
De masas: Le Petit Journal, Le Matin y Le Journal, con tiradas millonarias en Francia, y en Italia Il Secolo.
Reflexiones:
¿Qué importancia tiene en la actualidad la opinión pública en la agenda de los medios de información?
¿Qué relación hay entre el desarrollo de una sociedad en sus libertades, cultura y ciencia, y la calidad de sus medios de comunicación?
Historia del Periodismo 